Actividad devocional para niños, con una tarjeta/historia por día.
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Devotional activity for children, with one card/story a day.
Parábolas de Jesús: Calcular Los Gastos
Jesús relató dos breves pero potentes parábolas, una detrás de la otra, sobre el tema del discipulado y la obligación de pensar detenidamente en lo que cuesta seguirlo a Él.
La primera parábola reza así:
¿Quién de vosotros, queriendo edificar una torre, no se sienta primero y calcula los gastos, a ver si tiene lo que necesita para acabarla? No sea que, después que haya puesto el cimiento, no pueda acabarla y todos los que lo vean comiencen a hacer burla de él, diciendo: «Este hombre comenzó a edificar y no pudo acabar.» (Lucas 14:28-30)
El modo en que empieza la frase, ¿quién de vosotros?, es una pregunta retórica que da por hecho que la respuesta será nadie.
En la parábola que estamos repasando se entiende tácitamente que nadie en su sano juicio construiría un edificio sin calcular antes los gastos y determinar si posee el dinero suficiente para terminarlo.
A lo largo de la Escritura leemos sobre varias torres. Estas al parecer se construían con fines militares:
Voy a apostarme en mi puesto de guardia, voy a instalarme en mi atalaya. (Habacuc 2:1)
El día del Señor de los Ejércitos vendrá contra todo arrogante y altivo, y contra todo el que se ha enaltecido […] contra toda torre alta y contra todo muro fortificado. (Isaías 2:12-15)
Tú has sido mi refugio y torre fuerte delante del enemigo. (Salmo 61:3)
Torre inexpugnable es el nombre del Señor; a ella corren los justos y se ponen a salvo. (Proverbios 18:10)
A veces las torres servían para usos agrícolas:
La había cercado y despedregado y plantado de vides escogidas; había edificado en medio de ella una torre y había hecho también en ella un lagar. (Isaías 5:2)
Entonces comenzó Jesús a decirles por parábolas: «Un hombre plantó una viña, la rodeó con una cerca, cavó un lagar y edificó una torre; luego la arrendó a unos labradores y se fue lejos. (Marcos 12:1)
En el contexto de esta parábola, Jesús muy probablemente se refería a una torre para usos agrícolas. El hacendado tiene buenas intenciones. Edificar una torre le traerá beneficios. Amén de poder resguardar mejor sus cultivos y animales de la acción de ladrones y predadores, se ganará también el respeto de sus vecinos por mejorar su hacienda. Sin embargo, si el hombre es tan desatinado como para no calcular los gastos antes de emprender la construcción de la torre y deducir si tendrá suficientes recursos para terminarla, se lo considerará un insensato y hará el ridículo.
En la cultura de la época era muy importante sentirse honrado; en contraste, la deshonra debía evitarse a toda costa. Una planificación tan mal hecha como aquella tendría como consecuencia que todo el que viera la obra inconclusa se burlaría del hombre señalando su fracaso y su insensatez.
Cuando Jesús dijo que el hombre que no calculó lo que costaría construir su edificio sería objeto de escarnio, por deducción sabemos que perdería su prestigio, sería el hazmerreír del pueblo y haría el ridículo. Jesús espabiló a quienes estaba llamando a seguirle, incitándoles a considerar el compromiso que iban a contraer y lo que implicaría; es decir, a ponderar el costo del discipulado y tomar una decisión prudente y reflexiva para no faltar luego al compromiso contraído.
La parábola análoga a esta dice:
¿O qué rey, al marchar a la guerra contra otro rey, no se sienta primero y considera si puede hacer frente con diez mil al que viene contra él con veinte mil? Y si no puede, cuando el otro está todavía lejos le envía una embajada y le pide condiciones de paz. (Lucas 14:31-32)
Si bien esta segunda parábola expone el mismo argumento que la primera, la decisión del rey pone en riesgo la vida de miles de soldados, así como la suya propia. Es, pues, mucho más lo que está en juego. El hombre que no calcula los gastos que supondrá construir la torre arriesga pasar una vergüenza y quedar en ridículo; en cambio, el rey enfrenta la posibilidad de perder su vida, las de muchos soldados y su reino.
Aunque los riesgos que se corren son mucho mayores en el caso de la segunda parábola, el mismo argumento se pone de manifiesto. El rey debe evaluar la situación. No posee sino la mitad de efectivos militares que su adversario. Para ganar, sus tropas tendrán que ser mucho más diestras que los soldados que enfrentarán. Además tendrán que ser extraordinariamente valientes para enfrentar con confianza a un ejército el doble de grande. Encima el rey deberá analizar si las tropas rivales posiblemente tengan otro tipo de ventajas —familiaridad con el terreno y las condiciones del tiempo, mejores líneas de abastecimiento, una población civil más amigable, etc.— a fin de compensar por la desigualdad numérica. El rey deberá determinar si existen las condiciones para que sus soldados se alcen con la victoria y si vale la pena disputar la batalla.
El rey tendrá que sentarse primero a considerar antes de tomar semejante decisión. El vocablo griego que en esta versión de la Biblia aparece traducido con el verbo considerar, en otras versiones figura como deliberar, calcular, consultar o sentarse con sus consejeros para evaluar. Un líder astuto meditaría él mismo el asunto y escucharía el consejo de otros. Si resulta evidente que el riesgo es demasiado alto y las posibilidades de sufrir una derrota, grandes, lo más sensato sería frenar la escalada bélica mientras el ejército con superioridad de fuerzas está todavía a gran distancia. En ese caso el rey enviaría una delegación al ejército más aventajado para pedirle condiciones de paz.
La primera parábola expresa claramente que quien esté pensando en hacerse discípulo de Cristo debe calcular el costo que ello tendrá, a fin de determinar si posee las condiciones necesarias para ser discípulo. La segunda parábola nos aconseja evaluar las posibilidades de triunfo que tenemos antes de tomar una decisión tan trascendente como comprometernos al discipulado. Las dos parábolas estimulan a la persona que está estudiando la posibilidad de ser discípulo a que juzgue su situación. Así, cuando tome la determinación de seguir a Jesús, lo hará reflexivamente.
Cuando leemos el pasaje en que Jesús llama a Sus primeros discípulos, nos causa impresión que lo dejaran todo para seguirle:
Mientras caminaba junto al mar de Galilea, Jesús vio a dos hermanos: uno era Simón, llamado Pedro, y el otro Andrés. Estaban echando la red al lago, pues eran pescadores. «Vengan, síganme —les dijo Jesús—, y los haré pescadores de hombres». Al instante dejaron las redes y lo siguieron. Más adelante vio a otros dos hermanos: Jacobo y Juan, hijos de Zebedeo, que estaban con su padre en una barca remendando las redes. Jesús los llamó, y dejaron en seguida la barca y a su padre, y lo siguieron. (Mateo 4:18-22)
Aunque lo siguieron al instante apenas los llamó, ese llamado no fue necesariamente el primer encuentro que tuvieron con Él. En el Evangelio de Juan leemos que Andrés, hermano de Simón Pedro, conoció a Jesús y pasó el día con Él. A la mañana siguiente halló a su hermano Pedro y le dijo: «Hemos encontrado al Mesías». (Juan 1:38-42) No hay indicios de que Pedro y Andrés hubieran seguido a Jesús en ese momento. En Lucas leemos que Jesús enseñaba en la ribera del lago Genesaret cuando observó dos barcas cerca de la orilla y a los pescadores en la playa limpiando sus redes. Jesús abordó una de las barcas, que pertenecía a Simón (Pedro). Al terminar su plática, le dijo a Simón que bogara hasta donde el agua fuera más profunda y echará allí la red. Cuando este lo hizo, encerraron una gran cantidad de peces en la red y llamaron a Andrés y Juan, sus compañeros, para que subieran a la barca y los ayudaran. Es en ese momento en que se nos dice que Pedro lo dejó todo y siguió a Jesús. (Lucas 5:1-11)
En otros pasajes del Evangelio vemos ejemplos de cómo Jesús advertía a quienes querían seguirlo, señalando los gastos que implica ser discípulo:
Se le acercó un escriba y le dijo: —Maestro, te seguiré adondequiera que vayas.
Jesús le dijo: —Las zorras tienen guaridas, y las aves del cielo, nidos; pero el Hijo del hombre no tiene donde recostar su cabeza.
Otro de Sus discípulos le dijo: —Señor, permíteme que vaya primero y entierre a mi padre.
Jesús le dijo: —Sígueme; deja que los muertos entierren a sus muertos. (Mateo 8:19-22)
Jesús no pretendía que las masas le siguieran. Buscaba a quienes lo siguieran, no por la aceptación que gozaba entre la gente, por dar de comer a los hambrientos u obrar milagros, sino porque creían profundamente en quién era Él. Les alertó explicándoles que debían afrontar las posibles consecuencias de ser discípulos, pensar en las exigencias que representaría y asegurarse de que entendieran lo que implicaba. Entonces, una vez que se habían percatado de todos los apremios, dificultades y sacrificios que requería, los invitó a tomar la decisión bien fundamentada de seguirlo. No pretendía disuadirlos de optar por el discipulado; más bien los alentaba a considerar detenidamente lo que significaba.
Decidir seguir a Jesús es optar por reestructurar nuestra vida en conjunción con Sus enseñanzas. Significa alterar nuestro modo de pensar, priorizar las cosas en las que invertimos tiempo, energía y dinero. Cambiar nuestras relaciones y modo de interactuar con los demás, teniendo en cuenta que se nos llama a ser menos egocéntricos. Es un llamado a reordenar radicalmente nuestra vida, hasta el punto en que estemos dispuestos a morir por Él si fuese necesario. Es un compromiso para toda la vida, el cual no debemos tomar con ligereza. Así como Jesús lo ilustró en estas parábolas, todo el que se apresta a tomar la decisión de ser Su discípulo debe examinar seriamente lo que ello supone, evaluar las posibles consecuencias que tendrá en su vida y en la vida de sus seres queridos, reconocer las pruebas que acarrea y, entonces, si se siente capaz de ello, tomar de todo corazón la decisión de seguirle.
The Stories Jesus Told: Counting the Cost
Jesus told two short but powerful back-to-back parables regarding discipleship and the need to think carefully about the cost of following Him.
The first parable says:
“Which of you, desiring to build a tower, does not first sit down and count the cost, whether he has enough to complete it? Otherwise, when he has laid a foundation and is not able to finish, all who see it begin to mock him, saying, ‘This man began to build and was not able to finish.’’’ (Luke 14:28-30)
The phrasing beginning with “which of you” is a rhetorical question, which expects the response to be “no one.” The unspoken understanding is that no one with any sense would build a building without first estimating the cost and determining whether they had enough money to complete it.
Throughout Scripture we read of various towers. Some seemed to be built for military purposes:
I will take my stand at my watchpost and station myself on the tower. (Habakkuk 2:1)
For the Lord of hosts has a day against all that is proud and lofty, against all that is lifted up … against every high tower, and against every fortified wall. (Isaiah 2:12-15)
You have been my refuge, a strong tower against the enemy. (Psalm 61:3)
The name of the Lord is a strong tower; the righteous man runs into it and is safe. (Proverbs 18:10)
Sometimes towers were used for agricultural purposes:
He dug it and cleared it of stones, and planted it with choice vines; he built a watchtower in the midst of it, and hewed out a wine vat in it. (Isaiah 5:2)
He began to speak to them in parables. “A man planted a vineyard and put a fence around it and dug a pit for the winepress and built a tower, and leased it to tenants and went into another country.” (Mark 12:1)
In the context of this parable, Jesus was most likely referring to a tower that would be used for agricultural purposes. The landowner has good intentions. Building a tower will be beneficial to him. In addition to being able to better protect his crops or animals from thieves and predators, he will also gain respect from his neighbors for improving his property. However, if such a man is foolish enough to not estimate the costs and calculate whether he has sufficient resources to complete his tower, he will be seen as foolish and suffer ridicule.
In the culture of that time, being held in honor was very important, while shame was to be avoided at all costs. The consequence of such poor planning would be that everyone who saw the uncompleted building would mock the man by pointing out his failure and foolishness.
When Jesus said that the man who didn’t count the cost of constructing his building would be mocked, the inference was that he would lose his prestige, be the town’s laughingstock, and be ridiculed. Jesus was challenging those He was calling to follow Him to consider the commitment they were going to make, and what it actually entailed—to weigh up the cost of discipleship, and to make a wise and well-thought-out decision, rather than a commitment they wouldn’t be able to keep.
The twin to this parable says:
Or what king, going out to encounter another king in war, will not sit down first and deliberate whether he is able with ten thousand to meet him who comes against him with twenty thousand? And if not, while the other is yet a great way off, he sends a delegation and asks for terms of peace. (Luke 14:31-32)
While this second parable makes the same point as the first, the decision of the king risks the lives of ten thousand soldiers, and his own as well, so the stakes are much higher. The man who doesn’t count the cost of the tower only faces shame and ridicule, whereas the king faces the possibility of losing his life, the lives of many soldiers, and his kingdom.
Although the risks are greater in the second parable, the same point is made. The king must wisely assess the situation. He has only half the number of troops as his adversary. In order to win, his troops would need to be much more skilled than the soldiers they would face. They would also have to be extraordinarily brave to confidently face an army twice their size. In addition, he’d also need to consider whether it’s possible that they could have some other kind of advantage—familiarity with the terrain and weather conditions, better supply lines, a more friendly civilian population, etc.—to compensate for the disparity in numbers. The king must decide whether the conditions exist for his soldiers to win the day, and whether this is a battle worth fighting.
The king would need to sit down first and deliberate before making such a decision. The Greek word translated as deliberate in this version of the Bible is translated in other versions as consulteth, decide, take counsel, and sit down with his counselors to discuss. A wise leader would both ponder the matter himself and listen to the counsel of others. If it becomes clear that the risk is too great and the likelihood of defeat is high, then he would be wise to de-escalate the situation while the superior army is still a great distance away. In such a case, the king would send a delegation to the superior army to request terms of peace.
The first parable makes the point that someone considering being a disciple of Jesus should count the cost, to see if they have what it takes to be a disciple. This second parable advises one to consider the chances of success before deciding to make an important decision such as committing to discipleship. These parables both challenge a person who is contemplating discipleship to assess their situation, so that when they make the decision to follow Jesus, they do so having carefully thought it through.
When we read about Jesus calling His first disciples, we are impressed by how they dropped everything and followed Him.
While walking by the Sea of Galilee, he saw two brothers, Simon (who is called Peter) and Andrew his brother, casting a net into the sea, for they were fishermen. And he said to them, “Follow me, and I will make you fishers of men.” Immediately they left their nets and followed him. And going on from there he saw two other brothers, James the son of Zebedee and John his brother, in the boat with Zebedee their father, mending their nets, and he called them. Immediately they left the boat and their father and followed him. (Matthew 4:18-22)
While they did immediately follow when He called, this call wasn’t necessarily their first encounter with Him. In the Gospel of John we read that Andrew, the brother of Simon Peter, met Jesus and spent the day with Him. The next morning he found his brother Peter, and told him “We have found the Messiah.” (John 1:38-42) There is no Indication that Peter or Andrew followed Jesus at that time. In Luke, we read that Jesus was teaching on the shore of the Lake of Gennesaret when He noticed two boats close to the shore and the fishermen on the shore cleaning their nets. Jesus got into one of the boats, which belonged to Simon (Peter). When He was finished teaching, He told Simon to go out to where the water was deeper and cast his net. When he did, he caught a large number of fish and Asked James and John, his partners, to come into their boat and help. It is at this time that we’re told that Peter left everything and followed Jesus. (Luke 5:1-11)
Elsewhere in the Gospels, we see examples of how Jesus cautioned those who wanted to follow Him by pointing out the cost of discipleship:
A scribe came up and said to him, “Teacher, I will follow you wherever you go.” And Jesus said to him, “Foxes have holes, and birds of the air have nests, but the Son of Man has nowhere to lay his head.”
Another of the disciples said to him, “Lord, let me first go and bury my father.” And Jesus said to him, “Follow me, and leave the dead to bury their own dead.” (Matthew 8:19-22)
Jesus was not seeking for masses to follow Him. He was searching for those who would follow Him, not because of His popularity, feeding the hungry, and doing miracles, but because they deeply believed in who He was. He warned them to face the potential consequences of discipleship, to think about the demands it would make, and to make sure they understood what it required. Then, having considered all the potential challenges, hardships, and sacrifices, He called them to make the informed decision to follow. He wasn’t trying to discourage people from choosing discipleship, but He was encouraging them to thoughtfully consider what it means.
Making the choice to follow Jesus is a choice to restructure our lives in conjunction with His teachings. It means changing the way we think, prioritizing what we give our time, energy, and money to. It changes our relationships and how we interact with others, as we are called to become less self-centered. It’s a call to radically reorder our lives, so much so that we are willing to die for Him if need be. It’s a lifelong commitment, and one that shouldn’t be made lightly. As Jesus illustrated in these parables, anyone making the decision to be a disciple should take a hard look at what it means, assess the potential impact on their life and the lives of their loved ones, recognize the challenges, and then, if they are up for it, wholeheartedly make the decision to follow Him.
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How Does God See Me? – ¿Cómo me ve Dios?
God sees me as His own, forever.
To all who received Him, He gave the right to become children of God. (John 1:12)
Dios me ve como suyo, para siempre.
A todos los que creyeron en él y lo recibieron, les dio el derecho de llegar a ser hijos de Dios.
(Juan 1:12)
God sees me as His handiwork.
We are God’s masterpiece. (Ephesians 2:10)
Dios me ve como una obra suya.
Somos la obra maestra de Dios. (Efesios 2:10)
God sees me as His friend.
Now you are my friends, since I have told you everything the Father told me. (John 15:15)
Dios me ve como su amigo.
Ustedes ahora son mis amigos, porque les he contado todo lo que el Padre me dijo. (Juan
15:15)
God sees you as a chosen one, holy and beloved.
God chose you to be the holy people He loves. (Colossians 3:12)
Dios me ve como un elegido, santo y amado.
Dios los eligió para que sean su pueblo santo y amado por él. (Colosenses 3:12)
God sees me as a temple of the Holy Spirit.
You are the temple of God, and God’s spirit lives in you. (1 Corinthians 3:16)
Dios me ve como el templo del Espíritu Santo
Ustedes juntos son el templo de Dios y el Espíritu de Dios vive en ustedes. (1 Corintios 3:16)
God sees me as a living stone placed by a Master Builder.
You are living stones that God is building into his spiritual temple. (1 Peter 2:5)
Dios me ve como una piedra viva colocada por un Maestro Constructor.
Ustedes son las piedras vivas con las cuales Dios edifica su templo espiritual. (1 Pedro 2:5)
God sees me as part of a chosen people, a royal priesthood, a holy nation, God’s special possession.
You are a chosen people. You are royal priests, a holy nation, God’s very own possession. (1 Peter 2:9)
Dios me ve como parte del linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido por Dios.
[Ustedes] son un pueblo elegido. Son sacerdotes del Rey, una nación santa, posesión exclusiva de Dios. (1 Pedro 2:9)
God sees me as part of His flock.
He is our God and we are the people of his pasture, the flock under his care. (Psalm 95:7)
Dios me ve como parte de Su rebaño.
Porque él es nuestro Dios; nosotros el pueblo de su prado, y ovejas de su mano. (Salmo 95:7).
La Gran Cena
El escenario en que Jesús relató la parábola de la gran cena fue una comida sabatina de la que disfrutaba en la casa de un destacado fariseo. Durante la misma, Jesús dio algunas pautas sobre las invitaciones a los banquetes, recalcando que no se deben limitar los convidados exclusivamente a quienes puedan devolver el favor invitando luego al anfitrión a una comida. Expresó:
Cuando hagas banquete, llama a los pobres, a los mancos, a los cojos y a los ciegos; y serás bienaventurado, porque ellos no te pueden recompensar, pero te será recompensado en la resurrección de los justos (Lucas 14:13-14)
Al oír esto, uno de los que estaban a la mesa respondió:
¡Bienaventurado el que coma pan en el reino de Dios! (Lucas 14:15)
Con esa exclamación la persona sentada en la mesa abrió la puerta para que Jesús emitiera Su opinión sobre el popularmente conocido banquete mesiánico, la interpretación judaica de lo que ocurriría al cabo de los tiempos.
El libro de Isaías se refiere a ese banquete o cena:
En este monte el Señor de los ejércitos ofrecerá un banquete a todos los pueblos. Habrá los manjares más suculentos y los vinos más refinados. En este monte rasgará el velo con que se cubren todos los pueblos, el velo que envuelve a todas las naciones. Dios el Señor destruirá a la muerte para siempre, enjugará de todos los rostros toda lágrima, y borrará de toda la tierra la afrenta de Su pueblo. El Señor lo ha dicho. (Isaías 25:6-8)
Si bien este pasaje aduce que todos los pueblos estarán presentes en el banquete y que se enjugarán las lágrimas de todos, en la época de Jesús era una concepción común entre el pueblo judío que dichos versículos excluían a los gentiles (no judíos). Jesús, no obstante, tenia una concepción distinta acerca de quién se sentaría a la mesa mesiánica. En lugar de responder como se habría esperado con algún comentario sobre guardar la ley mosaica o declarando que quienes cumpliesen la ley se sentarían en el banquete con el Mesías, Jesús les refirió una parábola.
«Un hombre hizo una gran cena y convidó a muchos. A la hora de la cena envió a su siervo a decir a los convidados: “Venid, que ya todo está preparado.” Pero todos a una comenzaron a excusarse.
»El primero dijo: “He comprado una hacienda y necesito ir a verla. Te ruego que me excuses.” Otro dijo: “He comprado cinco yuntas de bueyes y voy a probarlos. Te ruego que me excuses.” Y otro dijo: “Acabo de casarme y por tanto no puedo ir.” (Lucas 14:16-20)
En esos días, cuando alguien ofrecía un banquete, se hacía una invitación inicial informando a los invitados de la fecha del evento. Al momento de ese primer anuncio los invitados expresaban si acudirían o no, y en caso de que accedieran a asistir, contraían un compromiso.
Todos los que escuchaban el relato entendieron que la negativa a asistir había sido un insulto deliberado hacia el anfitrión, el cual había sido humillado públicamente a los ojos de su pueblo. Las excusas ofrecidas por no honrar su compromiso fueron flojas e inaceptables.
La excusa del primer convidado fue: He comprado una hacienda y necesito ir a verla. Los oyentes del relato sabían que era una mentira descarada. Comprar una hacienda a ciegas era algo insólito.
Otro de los convidados presenta la excusa de que he comprado cinco yuntas de bueyes y voy a probarlos. Ese también era un pretexto muy pobre. Antes de adquirir bueyes, el comprador iba al terreno del vendedor, uncía los bueyes y araba un poco la tierra. Tenía que probar su fuerza y ver si ararían juntos; de lo contrario no los compraría.
El tercer convidado alega que acaba de tomar a una mujer por esposa y que no puede asistir. Le dice a su anfitrión que a pesar de que la cena tendrá lugar muy avanzada la tarde, de que no se ausentará sino unas horas de su casa y esa noche estará de nuevo en los brazos de su nueva esposa, no asistirá debido a que otras actividades tienen prioridad para él. Ni siquiera se toma la molestia de excusarse; simplemente manifiesta que no puede ir. Eso es sumamente maleducado y ofensivo.
La primera parte de la parábola nos dice que muchos fueron invitados a la cena, pero que todos a una comenzaron a excusarse. Los tres que rehusaron asistir al banquete son prototipos. Los oyentes que estaban ahí en ese momento habrían entendido que otros que en un principio se habían comprometido a asistir también habían inventado excusas para no hacerlo.
Cuando el dueño de casa advierte que la intención de los convidados es avergonzarlo y humillarlo, se enoja con toda razón. En esas circunstancias puede responder con insultos verbales o inclusive amenazar con tomar alguna medida punitiva para sancionar a los que lo han deshonrado en público. No obstante, pese a la rabia que siente, responde con gracia en lugar de venganza.
»El siervo regresó e hizo saber estas cosas a su señor. Entonces, enojado el padre de familia, dijo a su siervo: “Ve pronto por las plazas y las calles de la ciudad, y trae acá a los pobres, a los mancos, a los cojos y a los ciegos.”
»Dijo el siervo: “Señor, se ha hecho como mandaste y aún hay lugar.”
Dijo el señor al siervo: “Ve por los caminos y por los vallados, y fuérzalos a entrar para que se llene mi casa, pues os digo que ninguno de aquellos hombres que fueron convidados gustará mi cena.”» (Lucas 14:22-24)
El anfitrión resuelve invitar a los que jamás podrían corresponderle: los pobres, los mancos, los cojos y los ciegos. Al articular así la parábola, Jesús alude a los marginados dentro del pueblo de Israel, la gente común que gustosamente recibía Su mensaje.
Habiendo hecho eso, le dice al anfitrión que el banquete aún no está copado. Este la da entonces instrucciones para que trascienda los linderos de la ciudad y busque afuerinos, gente que no forme parte de la población, y los haga acudir a la fiesta.
La idea de hacerlos venir no significa que los fuerce a asistir. Por los usos y costumbres de la época, esa gente de afuera estaba obligada a no aceptar una invitación inesperada, particularmente si era de condición social más baja que el anfitrión. No eran parientes ni vecinos siquiera del convidador, sino afuerinos que de ninguna manera podían corresponderle la invitación. De ahí que según las normas de la sociedad debían declinar. Consciente de eso, el siervo debía tomar del brazo a cada uno y con suavidad llevarlos hasta la casa a fin de demostrar que la invitación era de verdad.
La última frase de la parábola, os digo que ninguno de aquellos hombres que fueron convidados gustará mi cena, quizás estaba dirigida a los fariseos que cenaban con Jesús, y no era parte de la parábola. Está formulada en plural. En la parte anterior de la parábola, el dueño de casa hablaba con el siervo. De manera que si esta última línea era un fragmento de la parábola dirigida al siervo habría estado en singular y no en plural. Por tanto muchos comentaristas coinciden en que Jesús dirigió esta última línea a los comensales que lo acompañaban.
La pregunta planteada en la parábola es: ¿quién estará presente en el banquete? La respuesta de Jesús los tomó por sorpresa. La creencia judía convencional era que todo nacido de madre judía asistiría automáticamente al «banquete mesiánico» por el simple derecho de ser judío. Jesús manifestaba en cambio que quienes presuponían que estarían presentes en el banquete del fin de los tiempos bien podrían no estarlo. En realidad la asistencia al banquete está determinada por el modo en que uno responde a la invitación divina.
Jesús enseñó este concepto a lo largo de los Evangelios. Dijo:
Os digo que vendrán muchos del oriente y del occidente, y se sentarán con Abraham, Isaac y Jacob en el reino de los cielos; pero los hijos del reino serán echados a las tinieblas de afuera. (Mateo 8:11-12)
Muchos a lo largo y ancho del mundo dan por sentado que asistirán al banquete pensando que sus creencias son las indicadas, que pertenecen al grupo correcto, que hacen obras de caridad, que gozan de buena reputación, etc. Así y todo, las enseñanzas de Jesús en esta parábola y otros pasajes indican que los que dan por hecho que estarán allí no necesariamente serán incluidos, y muchos que no pensaban que estarían, sí estarán. No asistimos a la cena según nuestras propias condiciones. La invitación es para todos, incluidos los marginados de la sociedad y aquellos con los que tal vez no nos sentimos cómodos.
El mensaje del reino es la gracia. No hay nada que pueda hacer una persona para merecerse la invitación a la cena. Simplemente somos invitados y no hay otro requisito que aceptar. Es por gracia que somos salvos. Sin embargo, cada cual debe decidir si aceptará la gracia y si vendrá o no a la fiesta.
The Great Banquet
The setting in which Jesus told the parable of the great banquet was a Sabbath meal that He was eating at the house of a prominent Pharisee. During the meal, He gave some instruction about invitations to banquets, noting that one shouldn’t limit one’s guests to only those who could reciprocate by later inviting the host to a meal. He said:
When you give a feast, invite the poor, the crippled, the lame, the blind, and you will be blessed, because they cannot repay you. For you will be repaid at the resurrection of the just. (Luke 14:13-14)
Upon hearing this, someone at the table responded:
“Blessed is everyone who will eat bread in the kingdom of God!” (Luke 14:15)
In saying this, the person at the table was opening the door for Jesus to explain His views about what was known as the “messianic banquet”— the Jewish understanding of what would occur at the end of time.
The book of Isaiah speaks about this banquet:
On this mountain the LORD Almighty will prepare a feast of rich food for all peoples, a banquet of aged wine—the best of meats and the finest of wines. On this mountain he will destroy the shroud that enfolds all peoples, the sheet that covers all nations; he will swallow up death forever. The Sovereign LORD will wipe away the tears from all faces; he will remove the disgrace of his people from all the earth. The LORD has spoken. (Isaiah 25:6-8)
While this passage refers to all people being at the feast and all people having their tears wiped away, by Jesus’ time the common understanding among the Jewish people was that these verses excluded Gentiles (non-Jews). Jesus, however, had a different view of who would sit at the “messianic table.” Rather than responding as would have been expected, by saying something about keeping the Mosaic law and how the law keepers would sit with the Messiah at the banquet, Jesus told them a story.
“A man once gave a great banquet and invited many. And at the time for the banquet he sent his servant to say to those who had been invited, ‘Come, for everything is now ready.’ But they all alike began to make excuses.
The first said to him, ‘I have bought a field, and I must go out and see it. Please have me excused.’ And another said, ‘I have bought five yoke of oxen, and I go to examine them. Please have me excused.’ And another said, ‘I have married a wife, and therefore I cannot come.’ (Luke 14:16-20)
In those days, when someone was hosting a banquet, an initial invitation would be given informing those invited as to the day of the feast. At the time of this initial invitation, those invited would say whether they could come or not, and when agreeing to come they were making a commitment.
Everyone listening to the story understood that the refusal to come was a deliberate insult to the host. He was being publicly shamed in the eyes of his village. The excuses given for not honoring their commitment are lame and unacceptable.
The first guest’s excuse is ‘I have bought a field, and I must go out and see it.’ Those listening to the parable know that this is a bold-faced lie. Buying property sight unseen was unheard of.
Another guest gives the excuse that he has bought five yoke of oxen, and I go to examine them. This is another lame excuse. Before purchasing a team of oxen, the buyer would go to the seller’s land, yoke the oxen together, and do some plowing. He would need to test their strength and see if they will plow together, and if not, he wouldn’t buy them.
The third guest says he has married a wife and therefore he can’t come. He’s telling the host that even though the meal is in the late afternoon and he will only be away from home for a few hours and will be back in the arms of his new bride that evening, he won’t come, as other activities have priority to him. He doesn’t even bother to ask to be excused; he simply states that he can’t come. This is extremely rude and offensive.
The beginning of the parable tells us that many were invited to the banquet, and also that they all alike began to make excuses. The three who refused to attend the banquet are representative, and the original listeners would have understood that others who originally committed to coming also made excuses in order to not attend.
When the master of the house recognizes that the guests’ intent is to shame and humiliate him, he justifiably becomes angry. Under the circumstances, he could respond with verbal insults or even threaten some action which would punish those who have attacked his personal honor in public. However, though he is angry, he responds with grace instead of vengeance.
So the servant came and reported these things to his master. Then the master of the house became angry and said to his servant, ‘Go out quickly to the streets and lanes of the city, and bring in the poor and crippled and blind and lame.’
And the servant said, ‘Sir, what you commanded has been done, and still there is room.’ And the master said to the servant, ‘Go out to the highways and hedges and compel people to come in, that my house may be filled. For I tell you, none of those men who were invited shall taste my banquet.’” (Luke 14:22-24)
The host decides to invite those who could never reciprocate—the poor, maimed, blind, and lame. In framing the parable in this way, Jesus makes reference to the outcasts within Israel, the common people who were gladly receiving His message.
The banquet is not yet full; there is still room for others. The master then instructs him to go beyond the town to find outsiders, those not members of the community, and to compel them to come to the feast.
The idea of “compelling” these folks doesn’t mean that they are being forced to attend. Because of social customs, these outsiders must refuse the unexpected invitation, especially if they are of lower social status than the host. They are not relatives or even neighbors of the host; they are outsiders, and there is no way they can reciprocate, so according to society’s rules, they must refuse. Knowing this, the servant must take each one by the arm and gently guide him along, in order to demonstrate that the invitation is genuine.
The last phrase of the parable, For I tell you, none of those men who were invited shall taste my banquet, may have been addressed to the Pharisees Jesus was dining with, rather than being part of the parable. The “you” in “for I tell you” is plural. In the parable, the master of the house was previously speaking to the servant, so if this last line was part of the parable directed to the servant, the “you” would have been singular. Therefore, many commentators agree that Jesus addressed this last line to those He was eating with.
The question put forth in the parable is: who will be present at the banquet? Jesus’ answer was unexpected. The common Jewish belief was that anyone born of a Jewish mother was automatically going to be attending the “messianic banquet” by right of being Jewish. Jesus was making the point that those who assume they will be present at the endtime banquet may very well not be. In reality, attendance at the banquet is based on one’s response to God’s invitation.
Jesus taught this concept throughout the Gospels. He said:
I tell you, many will come from east and west and recline at table with Abraham, Isaac, and Jacob in the kingdom of heaven, while the sons of the kingdom will be thrown into the outer darkness. (Matthew 8:11-12)
Many throughout the world take it for granted that they will be in attendance at the banquet, thinking that they have the right beliefs, belong to the right group, do charitable works, are favorably looked upon by others, etc. However, Jesus’ teaching in this parable and elsewhere points out that those who expect to be there aren’t necessarily included, and many who don’t expect it are. We don’t attend the banquet on our terms. The invitation is to all, including the social outcasts and those we may be uncomfortable with.
The message of the kingdom is grace. There is nothing anyone can do to merit the invitation to the banquet. We are simply invited, and must only accept. It is through grace that we are saved. But each one must make the decision of whether to receive grace; of whether they will come to the party or not.